Жил-был маленький ручеёк, совсем как тоненькая ниточка, что пробиралась между зелёных холмов. Он был очень любопытный и постоянно куда-то бежал, журча и переливаясь на солнышке. Ручеёк очень хотел узнать, что находится за высокими горами, которые окружали его со всех сторон.

Однажды, преодолев множество препятствий – камешков, коряг и даже глубоких ям – ручеёк наконец достиг подножия гор. Там, среди зелени, он увидел удивительное зрелище: большую, синюю гладь, которая простиралась до самого горизонта! Это был Океан!

Ручеёк, радостно переливаясь, поспешил к нему. Он увидел, что Океан огромный, мощный и… солёный! Ручеёк, который был пресной, чистой водой, удивился: «Почему ты такой солёный?»

Океан, мягко покачиваясь на волнах, ответил: «Это долгая история, мой маленький друг. Я собираю соль со всей земли!»

«Собираешь соль?» – удивлённо спросил ручеёк.

«Да, – сказал Океан. – Посмотри вокруг! Видишь эти горы?» Ручеёк кивнул. «В этих горах, и во всех горах на земле, есть камни, в которых спрятана соль. Дождь, падая на горы, медленно растворяет эти камни. Очень-очень медленно, капелька за капелькой, он вымывает из них маленькие частички соли. И эти частички, растворённые в дождевой воде, стекают вниз, образуя ручейки, как ты!»

Ручеёк внимательно слушал.

«Затем, – продолжал Океан, – эти ручейки объединяются в реки, которые несут соль ко мне. Я - огромный, и собираю всю эту соль из рек со всего мира! Веками, тысячелетиями, миллионами лет я накапливаю соль. Поэтому моя вода солёная.»

«А почему соль не оседает на дно?» – спросил любопытный ручеёк.

«Потому что, – объяснил Океан, – в моей воде растворено очень много соли. Она постоянно перемешивается, волны перемешивают её, течения переносят. Поэтому она и остаётся в воде, не оседая на дно.»

Ручеёк представил себе это: миллионы маленьких ручейков, сливающихся в реки, которые несут соль к огромному Океану. Он понял, что Океан – это огромный резервуар, в который стекается вода со всего мира, принося с собой растворённые минералы, включая соль.

«А что будет, если всё соль из Океана исчезнет?» – спросил ручеёк.

Океан засмеялся, и его волны заиграли ещё ярче. «Тогда жизнь в Океане изменится! Много морских жителей не смогло бы выжить без соли в воде. Соль необходима для их существования, как воздух для нас. Она поддерживает баланс воды в их организме. Но не беспокойся, соль будет поступать в меня ещё очень-очень долго!»

Ручеёк провел целый день на берегу Океана, наблюдая за его волнами и слушая его рассказы. Он узнал много нового и интересного. Он понял, что Океан – это не просто огромная лужа воды, а сложная и удивительная система, которая постоянно меняется и развивается. И что солёность Океана – это результат миллионов лет работы природы.

На закате, уже немного уставший, но счастливый от новых знаний, ручеёк попрощался с Океаном. Он вернулся к своим зелёным холмам, несший в своей чистой воде капельку мудрости, полученной от великого и солного Океана. И теперь, каждый раз видя соль на столе, он вспоминал эту удивительную историю.